Se llama meconio a las primeras deposiciones del recien nacido. Es una sustancia verde-negruzca y muy pegajosa que se compone de desechos contenidos en el liquido amniotico que el bebe en gestacion va tragando, como restos epiteliales, lanugo, grasa del vernix caseoso y secreciones intestinales. Al iniciar la lactancia, las deposiciones cambian de consistencia y de color.
El estres fisiologico durante el trabajo de parto y el parto puede hacer que el feto elimine meconio en el liquido amniotico antes del parto. La expulsion de meconio tambien puede ser normal antes del nacimiento, particularmente en recien nacidos de termino o postermino (40 a 42 semanas de embarazo); la expulsion de meconio se observa en alrededor del 10 al 15% de los nacimientos. Durante el parto, hasta el 5% de los recien nacidos con eliminacion de meconio lo aspiran, lo que desencadena lesion pulmonar y dificultad respiratoria, denominadas sindrome de aspiracion de meconio.
Es una sustancia esteril en el intestino, pero que al ser aspirada puede causar dano en los pulmones como infeccion e incluso asfixia.
Lo normal es que el bebe elimine el meconio los dias posteriores al nacimiento. Pero si sufre falta de oxigeno dentro del vientre materno o durante el trabajo de parto puede producirse un aumento del movimiento intestinal y la relajacion del esfinter anal, eliminando parte del meconio en el liquido amniotico, el cual puede ser aspirado.
La aspiracion puede ocurrir antes, durante o inmediatamente despues del parto por restos de meconio que hayan podido quedar en faringe y traquea.
Sintomas
Los principales sintomas que pueden indicar que el bebe sufre sindrome de aspiracion meconial son:
Piel de color azulado: En estos casos el nino puede presentar cianosis, que se manifiesta como una coloracion azul de la piel a causa de una oxigenacion deficiente de la sangre.
Problemas para respirar: Al bebe le cuesta respirar y necesita hacer esfuerzos. Se pueden manifestar en forma de taquipnea (respiracion rapida) y en algunas circunstancias se puede producir un paro respiratorio
Flacidez y debilidad.
Diagnostico
Por lo general, si se trata a tiempo, el sindrome de aspiracion meconial tiene un pronostico positivo y no tiene por que presentar mayores complicaciones. La gravedad de la afeccion depende en gran medida de factores como la cantidad de meconio inhalado y el estado de salud del bebe.
Los problemas respiratorios suelen durar entre dos y cuatro dias, aunque la taquipnea puede durar algunos dias mas. No es frecuente que se produzca un dano pulmonar permanente, pero en ocasiones el bebe necesita utilizar un respirador. Tambien se pueden dar casos de hipertension pulmonar persistente del recien nacido, por la que el nino no puede llevar suficiente sangre hacia los pulmones.
En el momento del parto, el especialista puede comprobar si hay presencia de meconio en el bebe y en el liquido amniotico; sin embargo, antes del mismo, se puede detectar el problema midiendo la frecuencia cardiaca del bebe a traves de un monitoreo fetal.