Las frutas y verduras se pueden agrupar según colores. Existen alimentos rojos, azules, morados, naranjas… Los encargados de dar estos colores a frutas y verduras, se llaman fitonutrientes.
Cada grupo de alimentos, según su color, aporta una serie de beneficios al organismo, tanto en ninos como en embarazadas. Pero cuidado, porque tambien pueden llegar a ser perjudiciales en algún momento (por ejemplo en el embarazo o en los primeros meses de desarrollo del bebe)
Los fitonutrientes son sustancias ampliamente distribuidas en el mundo vegetal, donde, ademas de dar ese intenso color a frutas y verduras, contribuyen a su particular sabor y favorecen su desarrollo. Por otra parte, asi como hay diferentes tipos de fitonutrientes, tambien hay diferentes beneficios para la salud en funcion de cada uno de ellos.
Beneficios de los alimentos verdes en el embarazo y la etapa infantil
En el caso del color verde, sus principales beneficios se relacionan con los pulmones, el sistema circulatorio y la vision, aunque tambien ejercen un efecto beneficioso en la funcion hepatica y fortalecen las defensas en general. Este grupo incluye, por ejemplo, verduras como el brocoli, repollo y coles de bruselas, lechuga, guisantes, acelgas, espinacas, judias verdes y esparragos trigueros, y tambien frutas como las uvas, las manzanas, el kiwi o el aguacate.
Hablando de fitonutrientes concretos, el isotiocianato en el brocoli y el repollo se relaciona con un favorable crecimiento celular, lo cual es muy interesante durante el embarazo pues numerosas celulas se estan estableciendo y diferenciando para formar los tejidos del feto. Ademas, el brocoli se ha destacado tambien como protector de huesos y dientes, como siempre, interesante en epocas de crecimiento como la infancia y la adolescencia.
Mencion especial merece la luteina, un antioxidante presente en muchos de estos vegetales, destacando el brocoli, las espinacas, lechuga o kiwi. La luteina forma parte de un tejido ocular llamado macula lútea. Este tejido es de vital importancia para la vision, ya que una de sus funciones es facilitar informacion al cerebro de lo que el ojo ve. Asimismo, es responsable de la vision central, que nos permite hacer actividades que requieren desde un amplio campo de vision hasta vision fina y detallada. El consumo de alimentos ricos en luteina previene, a la larga, la degeneracion de este tejido, siendo muy interesante sobre todo en la etapa escolar, favoreciendo la concentracion ocular en tareas como la lectura.
La zeaxantina es otro carotenoide que forma parte de la macula lútea. Colabora con la luteina en la proteccion de la vista, protegiendo frente a los rayos ultravioleta del sol y frente a las cataratas oculares. Se encuentra en cantidades considerables en los esparragos y el kiwi.
Las isoflavonas, bien conocidas por estar presentes en la soja y, en menores cantidades, en otras leguminosas, son potentes antioxidantes de gran interes en la etapa de la menopausia, ya que, según los estudios realizados, ayudan a hacer sus sintomas mas llevaderos. Sin embargo, son amplios y numerosos los beneficios de estas sustancias. Por ejemplo, favorecen la proteccion de los huesos, mejorando la salud osea, tan importante tanto en epoca de crecimiento o el embarazo, como mas adelante, como preventivo de la osteoporosis. Protegen tambien frente a enfermedades cardiovasculares, disminuyendo el riesgo de arteriosclerosis, y ejerciendo, al mismo tiempo, efectos positivos en la regulacion del colesterol. Tambien parecen tener un efecto beneficioso en los niveles de glucosa en sangre, algo de especial interes en diabeticos. Asimismo, las isoflavonas se relacionan con un incremento en la proteccion frente a diversos tipos de cancer, como el cancer de pecho y útero, o el de prostata.
Esta claro que llenando de color el plato no solo lo hacemos mas atractivo, sobre todo para los mas pequenos, que se sienten atraidos por los brillantes y variados colores, sino tambien mucho mas saludable gracias a los beneficios extra que los fitonutirientes proporcionan.