Cuando llega la epoca de frio, aparecen pronto en todas las casas donde se tienen ninos pequenos los constipados, la gripe, las bronquiolitis y las bronquitis. Entre todas ellas, la bronquiolitis es una de las infecciones que mas nos preocupa a los padres porque se puede complicar y convertirse en un problema grave para los ninos.
La bronquiolitis es una infeccion de los pulmones y del aparato respiratorio del nino, por lo general menor de 2 anos. Puede ser causada por varias clases de virus. Una infeccion que puede aparecer en cualquier epoca del ano pero que lo mas habitual es que aparezca desde noviembre a marzo o abril.
El virus que causa mas frecuentemente la bronquiolitis es el denominado Virus Respiratorio Sincitial, conocido comúnmente por sus siglas VRS, pero tambien se puede deber a otros virus menos frecuentes como los virus de la gripe, parainfluenza, adenovirus y metapneumovirus.
La mayoria de los ninos estan enfermos durante una semana y despues se recuperan sin problema alguno. Pero hay que tener cuidado porque a algunos ninos esta infeccion puede dar lugar a problemas respiratorios en el futuro.
Muchos ninos tras sufrir una bronquiolitis, tienen resfriados con sintomas similares a los de la bronquiolitis inicial como tos con o sin fiebre, dificultad para respirar y pitidos en el pecho. Ademas los especialistas apuntan a que ninos que han tenido bronquiolitis durante los primeros meses de la vida, presentan luego durante el resto de la infancia y adolescencia un mayor riesgo de desarrollar asma que los ninos que nunca han tenido bronquiolitis.
Sintomas de la bronquiolitis
Al principio la bronquiolitis parece un resfriado habitual con mocos, tos o fiebre durante dos o tres dias. La mayoria de las veces el nino mejora pero puede empezar a toser mas y a respirar mas deprisa y con dificultad. En este caso tenemos que estar atentos a que el nino no empeore y si esto ocurre llevarle cuanto antes a urgencias a un hospital para que le vean cuanto antes.
Una de las maneras de comprobar que esta empeorando es ver si al nino se le marcan las costillas y si el abdomen le sube y le baja de manera exagerada. Tambien se suelen oir sibilancias o ruidos cuando respira el nino. Seguro que los bronquios estan obstruidos por la inflamacion y por el moco que segrega la propia enfermedad y por ese motivo el nino esta empeorando.
Es importante estar pendiente de la enfermedad del nino en todo momento y llevarlo a urgencias si vemos que esta empeorando. Hay que estar muy atentos a sintomas como por ejemplo si la piel del nino se torna de color morado, especialmente alrededor de los labios o en las yemas de los dedos.
Evitar el contagio
La bronquiolitis se puede contagiar como un simple resfriado mediante el contacto con secreciones como la saliva o el moco. Por ese motivo los ninos de menos de dos anos se contagian con mucha facilidad. Tambien se pueden contagiar con objetos que tocan otros ninos enfermos en la guarderia o en el parque como panuelos de papel o juguetes.
Una buena medida es lavarse las manos antes de tocar al nino en el colegio y en casa. Tambien se puede mantener al nino lejos de cualquier persona constipada o enferma. Si es posible intentar que el nino no intercambie con ninos resfriados juguetes, chupetes, vasos o utensilios para comer.
Como tratar la bronquiolitis
En la actualidad por desgracia, no existe ningún medicamento que cure la bronquiolitis. Los antibioticos no sirven para tratar la bronquiolitis porque es causada por una infeccion viral y estos medicamentos solo son efectivos en las infecciones bacterianas.
En la mayoria de los casos es una enfermedad que evoluciona bien y solo se suele necesitar medidas como bajar la fiebre del nino y mantenerlo bien hidratado procurando que beba agua frecuentemente. Tambien es útil mantener al nino incorporado en la cama o en los sillones para que pueda respirar mejor. Es bueno echarle suero en la nariz para soltar la mucosidad.
Recuerda que siempre hay que consultar con el pediatra antes de darle cualquier tratamiento o medicacion. Cuando el nino empeora puede precisar hospitalizacion. En este caso no lo dudes y acude de inmediato a urgencias al hospital mas cercano si observas algún sintoma de empeoramiento en el nino.