El Trastorno por Deficit de Atencion e Hiperactividad (TDAH), es una alteracion muy común durante la infancia. De hecho, se estima que entre el 8% y el 12% de los ninos lo padece, solo en Espana el 6,8% de los pequenos tiene este diagnostico. El trastorno suele manifestarse durante los primeros anos de vida, aunque en la mayoria de los casos se detecta en la edad escolar.
En cualquier caso, se trata de un trastorno neurobiologico con un fuerte componente hereditario, genetico y cerebral que incide sobre la conducta del nino durante toda su vida. No son pocos los pequenos que padecen el trastorno y sufren de impulsividad, hiperactividad e inatencion al llegar a la adolescencia o adultez. De hecho, se estima que el 80% de los ninos seguiran manifestando el trastorno en la adolescencia y que, entre el 30% y el 65% tendran sintomas hasta la adultez. Sin embargo, aunque el trastorno no se puede curar, los sintomas se pueden atenuar en la adolescencia o con el tratamiento adecuado.
Tres tratamientos eficaces para atenuar los sintomas del TDAH infantil
Elegir el tratamiento adecuado es fundamental para atenuar la sintomatologia y prevenir los deficits cognitivos que pueden afectar el desarrollo del nino con TDAH. La eleccion del tratamiento suele variar, en dependencia del tiempo de evolucion del trastorno, asi como de las condiciones psicosociales y la eficacia de cada tecnica en particular. No obstante, la mayoria de los especialistas apuestan por un tratamiento multidisciplinar que comprenda la terapia psicologica, el uso de medicamentos y algunas modificaciones en el estilo de vida del nino.
Terapia psicologica-conductual
Para tratar a un nino con TDAH se utilizan diferentes modalidades de psicoterapia cuyo objetivo principal radica en ofrecerle herramientas al pequeno para que sea capaz de regular su propio comportamiento. Eso explica porque uno de los tratamientos psicologicos mas utilizados es la terapia conductual, cuyo principal objetivo es extinguir las manifestaciones hiperactivas e impulsivas en el nino y, a su vez, estimular reacciones mas controladas. Con esta terapia, basicamente, se le ensena al nino a monitorear su propia conducta y establecer patrones de comportamiento bien estructurados que le permitan regular su hiperactividad e impulsividad. No obstante, no es la única solucion pues otro de los tratamientos de eleccion es la terapia cognitiva, en la que se le ofrecen al pequeno una serie de herramientas para que gane en autocontrol, mejore su capacidad atencional y su habilidad para solucionar problemas. De esta manera, el terapeuta estimula en el nino habilidades sociales especificas que le permiten regular su comportamiento, como por ejemplo: pedir ayuda, compartir juguetes o esperar su turno.
Tratamiento farmacologico
En muchos casos de TDAH el tratamiento farmacologico es un eje central en la terapia. Esto se debe a que, en ocasiones, no es suficiente con regular externamente la conducta del pequeno porque existe un fuerte predisponente neurobiologico que debe ser regulado a nivel neuroquimico. Con este fin se utilizan tanto medicamentos estimulantes como no estimulantes del sistema nervioso central que, aunque no comparten un mismo mecanismo de accion, sus resultados son muy semejantes pues logran reducir la hiperactividad, la impulsividad y mejorar la capacidad del nino para concentrarse y aprender. De hecho, suelen ser muy eficaces pues se conoce que entre el 70% y el 80% de los ninos que utilizan farmacos para el TDAH responden de forma favorable al tratamiento. Los medicamentos de eleccion suelen ser el metilfenidato y la atomoxetina, aunque tambien se utilizan otros como la guanfacina, clonidina y anfetamina de liberacion prolongada. En otros casos, se recurre a determinados antidepresivos.
Cambios en los habitos de vida
Numerosos estudios han demostrado que la influencia social y el estilo de vida son factores que inciden sobre los sintomas del TDAH en los ninos. Por tanto, otra manera de tratar el TDAH infantil es modificando el estilo de vida de los pequenos. Es importante establecer normas claras y limites bien definidos en el hogar, apostando por una planificacion detallada de las actividades que el nino hara cada jornada, entre las que se deben incluir las actividades fisicas al aire libre para ayudarlos a liberar el exceso de energia. Ofrecerles a los ninos hiperactivos un programa aerobico diario, previo a las actividades escolares, puede ayudarles a atenuar los sintomas del TDAH y a mejorar su desempeno academico. Asimismo, algunas investigaciones han demostrado la estrecha relacion entre el TDAH y la alimentacion. De hecho, se conoce que una dieta reducida en azúcares, aditivos y colorantes y rica en vitaminas, minerales y acidos grasos esenciales puede favorecer la reduccion de los sintomas hiperactivos y de impulsividad en los pequenos que padecen el trastorno.